在《新材料產業“十二五”發展規劃》中，稀土新材料專項工程被列入我國“十二五”期間國家集中力量組織實施的十大工程之一。規劃提出，力爭到2015年，高性能稀土及稀有金屬功能材料生產技術邁上新臺階，在高新技術產業領域推廣應用達到70%以上。資深稀土專家熊家齊，回顧我國稀土新材料產業技術進步之路，如果把前期發展稱為創業探索階段的話，那么“十二五”時期就應稱之為創新發展期。

 

　　“規劃提出了稀土新材料自主創新研發和產業化發展的指導方向。稀土新材料是一個千億元產業，而終端產品將是一個萬億元產業”。熊家齊說，“十二五”乃至未來，拉動世界經濟發展的新增長點，在于以新能源為主的低碳行業，如風電、新能源綠色汽車、動力電池等，這些都離不開稀土新材料。未來我國稀土新材料終端產品的開發和應用將是推動稀土產業不斷升級的引擎。

 

　　據中國稀土信息中心首席專家竇學宏教授介紹，目前，稀土永磁材料、發光材料、儲氫材料、拋光材料等已經成為裝備制造業和新能源等高新技術產業不可缺少的原材料。我國是世界上稀土資源最豐富的國家，目前已形成了從選礦、分離提純、冶煉、新材料制備到新材料功能器件的較為完整的稀土產業鏈工業體系。同時我國稀土新材料的研究和開發工作也取得了長足進展，在稀土永磁、發光、儲氫、催化等領域獲得了一批具有自主知識產權的創新成果。由中國鋼鐵研究總院等聯合完成的高性能稀土永磁材料技術榮獲了國家科技進步二等獎；上海大學材料學院成功的制備出高質量的高性能稀土激光透明蟬翼氧化陶瓷，使我國成為日本之后又一個激光輸出國家。

 

　　對于稀土新材料專項工程所涉及的主要內容，熊家齊談了自己的看法。在稀土永磁材料方面，規劃提出要組織開發高磁能積新型稀土永磁材料等產品生產工藝。熊家齊認為這其實就是目前我國稀土永磁材料技術的瓶頸所在。他表示，目前我國制備的高性能磁體的居里溫度較低、溫度系數較大，雖然能夠滿足設備小型化的要求，但難以滿足高溫和高穩定性的使用要求。因此，實現高磁能積釹鐵硼永磁材料的批量制備，需要加大研發和產業化力度。   

 

　　規劃提出，在儲氫材料方面要積極開發高比容量、低自放電、長壽命的新型儲氫材料；加快開發電動車用高容量、高穩定性新型儲氫合金。熊家齊告訴記者，我國目前還沒有大規模生產和實際應用的車用鎳氫動力電池專用的正負極材料，關鍵技術還掌握在國外，需要推進儲氫合金技術的研發和產業化進程。儲氫材料是鎳氫電池的主要生產原料，可大電流充放電，主要應用于混合動力汽車制造、小型移動通訊設備、筆記本電腦等領域，隨著世界各國對環保的日益重視，儲氫材料生產技術研發將越來越被世界各國普遍重視。

 

　　就規劃提出的在發光材料、拋光材料以及裂化催化材料方面，要推進三基色熒光粉、3D顯示短余輝熒光粉、白光LED熒光粉產業化，要加快高檔稀土拋光粉、石油裂化催化材料、汽車尾氣凈化催化材料產業化等內容，熊家齊說，我國在這三大材料領域，傳統小作坊式生產企業與現代規?；a企業并存，工藝技術實力和技術裝備較差的中小企業為數眾多。此外，由于受到技術創新能力弱和國外廠商下游市場壟斷等因素的影響，國內大部分企業主要生產中低端產品，比如稀土發光材料，而在高端節能燈用稀土發光材料、平板顯示用稀土發光材料和特種光源用稀土發光材料領域，國內只有少數幾家企業具備相應技術儲備和產業化能力。我國生產拋光材料的主要企業，如包鋼天驕稀土公司采用日本技術和設備，包頭羅地亞稀土公司采用法國技術。

 

　　業界專家普遍認為，自主創新是我國稀土新材料行業實現“十二五”發展規劃的關鍵。要推進稀土新材料領域的研發和科技創新工作，必須注重系統集成和長期積累，要有十年磨一劍的精神。此外還要大力推動稀土產業技術創新戰略聯盟和技術服務平臺的建設，推進稀土產業園區的建設，實實在在地提升我國稀土新材料研究開發的整體實力，進而為我國稀土產業的持續發展提供強有力的科技支撐。